এক ইনিংসে ৪০০ রান। যে কোনো ব্যাটারের জীবনেই এটা বড় এক স্বপ্ন। টেস্ট ক্রিকেটে কিংবদন্তি অনেক ব্যাটারই হয়তো এমন একটা দিন না পাওয়ার আক্ষেপ নিয়ে অবসরে গেছেন। আর উইয়ান মুল্ডার কিনা সুযোগ পেয়েও সেটা হেলায় হাতছাড়া করলেন?

ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক অধিনায়ক ক্রিস গেইল এজন্য রীতিমত ধুয়ে দিলেন মুল্ডারকে। তার মতে, বড় ভুল করেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার ভারপ্রাপ্ত টেস্ট অধিনায়ক।

বুলাওয়েতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে অপরাজিত ৩৬৭ রানের এক ইনিংস খেলেছেন ২৭ বছর বয়সী মুল্ডার। হাতে পর্যাপ্ত সময় ছিল, ইনিংস ঘোষণার তাড়াহুড়োও ছিল না। মুল্ডার নিজেই আবার অধিনায়ক। ফলে তার সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত। কিন্তু এমন জায়গায় থেকেও ৪০০ করতে চাইলেন না মুল্ডার!

ইনিংস ঘোষণার পেছনে যুক্তি দেখাতে গিয়ে তিনি বলেন, ৪০০ রানের ইনিংস কেবল ব্রায়ান লারার মতো কিংবদন্তির পাশেই মানায়। তাই লারার সম্মানে এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

পুরো ব্যাপারটিকে বড় ভুল হিসেবে দেখছেন লারারই সাবেক সতীর্থ গেইল। তিনি মনে করছেন, মুল্ডার হয় ঘাবড়ে দিয়েছিলেন, না হয় তিনি ভুল করেছেন।

টকসস্পোর্টের সঙ্গে সাক্ষাৎকারে গেইল বলেন, ‘যদি আমি ৪০০ করার সুযোগ পেতাম, আমি ৪০০ করতাম। এমনটা তো সহসাই হয় না। আপনি জানেন না আবার কবে ট্রিপল সেঞ্চুরি করার সুযোগ পাবেন। তাই যখনই এমন সুযোগ পাবেন, চেষ্টা করবেন সেরাটা বের করে আনতে।’

গেইল যোগ করেন, ‘সে (মুল্ডার) উদারতা দেখিয়েছে। বলেছে, ব্রায়ান লারার রেকর্ডটা থাকুক সেটাই সে চায়। তবে সম্ভবত সে ঘাবড়ে গিয়েছিল, সে বুঝতে পারেনি ওই পরিস্থিতিতে কী করা উচিত।’

লারার মতো কিংবদন্তির রেকর্ড ভাঙতে চাননি, মুল্ডারের এমন মন্তব্য প্রসঙ্গে গেইল বলেন, ‘আরে, তুমি ৩৬৭ রানে আছো, তোমার তো এমনিতেই এই রেকর্ড গড়ার সুযোগ নেওয়া উচিত। যদি তুমি কিংবদন্তি হতে চাও, তাহলে কিভাবে কিংবদন্তি হবে? রেকর্ডই তো কিংবদন্তি বানায়!’

৪০০ করার সুযোগ জীবনে একবারই আসে, মুল্ডার সেটা হেলায় হারিয়ে ফেলেছেন বলেই মনে করেন গেইল। তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয় এটা করার চেষ্টা না করা তার দিক থেকে একটা ভুল ছিল। আমরা জানি না, সে এটা পারতো কি পারতো না। কিন্তু সে ৩৬৭ করে ইনিংস ঘোষণা করার পর যা বলার তা বলেছে। কিন্তু শোনো, টেস্টে ৪০০ করার সুযোগ জীবনে একবারই আসে। ওহে তরুণ, তুমি অনেক বড় একটা সুযোগ নষ্ট করেছো।’

অনেকেই মনে করছেন, জিম্বাবুয়ের মতো প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ৪০০ করলে কৃতিত্ব কম হতো, তাই সুযোগ ছেড়ে দিয়েছেন মুল্ডার। গেইল এমন ভাবনার সঙ্গে একমত নন।

গেইলের কথা, ‘ক্রিকেট তো একই, টেস্ট ক্রিকেট। মাঝেমধ্যে তুমি জিম্বাবুয়ের মতো দলের বিপক্ষেও এক রান করতে পারবে না। প্রতিপক্ষ কে, তাতে কিছু যায় আসে না। যদি তুমি যে কোনো দলের বিপক্ষে সেঞ্চুরি করো, সেটা একটি টেস্ট সেঞ্চুরি। যদি ডাবল বা ট্রিপল কিংবা ৪০০ করো, এটাই টেস্ট ক্রিকেট। এটাই তো আসল খেলা। যা বললাম, সে হয়তো ঘাবড়ে গেছে এবং ভুল করেছে। এটাই মনে হয়।’