হংকংয়ের ইংলিশ কোচ অ্যাশলি ওয়েস্টউড ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে অনেকটা তচ্ছিল্যের সুরেই বলেছিলেন, ‘হামজা আমার দলের হলে তার জায়গা হতো বেঞ্চে!’

হংকং কোচ কেন এমন কথা বলেছিলেন, তা তিনিই ভালো জানেন। বাংলাদেশ দলকে মানসিকভাবে দুর্বল করার জন্য নাকি সত্যি সত্যি তিনি হামজা চৌধুরীকে তেমন একটা গোনায় ধরেননি, হয়তো তিনিই ভালো বলতে পারবেন।

কিন্তু ঢাকা স্টেডিয়ামে এএফসি এশিয়ান কাপ কোয়ালিফাইং রাউন্ডে হংকংয়ের বিপক্ষে খেলতে নেমে এই হামজা চৌধুরীই পার্থক্য গড়ে দিলেন। ১৩তম মিনিটে হংকং বক্সের সামনে ফ্রি-কিক পায় বাংলাদেশ। কিক নিতে আসেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ খেলা হামজা চৌধুরী। হংকংয়ের ইংলিশ কোচ অ্যাশলি ওয়েস্টউড এই কিকেই টের পেয়ে গেছেন, হামজা চৌধুরী কি জিনিস!

বক্সের বাম কোন থেকে নেয়া হামজা চৌধুরীর জোরালো ফ্রি-কিকটি চোখের পলকে গিয়ে সোজা আশ্রয় নিলো হংকংয়ের জালে। একজন ডিফেন্ডার শেষ মুহূর্তে মাথায় ছুঁইয়ে চেষ্টা করেন গোল থেকে দলটিকে বাঁচানোর। কিন্তু হামজার শটের এত বেশি গতি ছিল যে, সেটিকে আর ঠেকানো সম্ভব হয়নি। ম্যাচের ১৩ মিনিটেই ১-০ গোলে এগিয়ে গেলো বাংলাদেশ।