অন্য অনেক গাছের চেয়ে ভিন্ন ধাচের লজ্জাবতী গাছ। হাতের স্পর্শে জড়োসড়ো হওয়া কিংবা লজ্জায় নিজেকে লুকিয়ে নেওয়ার প্রবণতা। যেন কোনো নববধূর লজ্জাশীল চরিত্র। গাছটি সচরাচর গ্রামের পুকুরে, মেঠোপথের ধার দিয়ে কিংবা বিস্তৃত মাঠের কোনো এক কোণে শোভা পায়।

লজ্জাবতী গাছ, যা উদ্ভিদবিজ্ঞানে মিমোসা পুদিকা নামে সমাদৃত। গাছটি ছোট্ট আকৃতির কাঁটাযুক্ত গুল্ম। লজ্জাবতী গাছের প্রায় ৪০০টিরও বেশি প্রজাতি আছে। এ প্রজাতির উদ্ভিদ শুধু বাংলাদেশ নয় বরং বিশ্বের যে কোনো প্রান্তে দেখতে পাওয়া যায়।

লজ্জাবতী গাছের বৈশিষ্ট্য:

লজ্জাবতী গাছ সাধারণত ০.৫ থেকে ১.৫ মিটার (১.৫ থেকে ৫ ফুট) লম্বা হয়। পাতাগুলো পালকযুক্ত ও সূক্ষ্মভাবে বিভক্ত। টার্গর নামক পদার্থের কারণে পাতা স্পর্শ করলে দ্রুত ভাঁজ হয়ে যায় এবং কয়েক মিনিট পরে আবার সমতল হয়। ফুলগুলো ছোট ও দেখতে আকর্ষণীয়। গোলাপি বা সাদা ও পুরুষ গাছে গোলাপি-বেগুনি রঙের ফুল থাকে। নারী গাছে সাদা ফুল ফোটে। বীজ ছোট ও শক্ত এবং কালো বর্ণের। পুরুষ গাছ বীজ উৎপন্ন করে না।

চুপসে যাওয়ার কারণ:

লজ্জাবতী গাছের পাতা স্পর্শ করলে জড়োসড়ো বা চুপসে যাওয়ার বিষয়টি বেশ আকর্ষণীয়। এর পেছনে বিজ্ঞানের এক অসাধারণ প্রক্রিয়া কাজ করে। লজ্জাবতী গাছের পাতার কোষগুলোতে টার্গর নামক তরল থাকে। যখন আমরা পাতা স্পর্শ করি; তখন কোষগুলোতে বিদ্যুৎ প্রবাহের পরিবর্তন ঘটে। ফলে টার্গর দ্রুত বাইরে বেরিয়ে যায় এবং কোষের ভেতরের চাপ কমে যায়। পাতার পেশীগুলো শিথিল হয়ে যায় এবং ভেঙে পড়ে। এটি একটি প্রতিরক্ষামূলক কৌশল, যা শিকারীদের বিরুদ্ধে গাছটিকে রক্ষা করতে সাহায্য করে।

লজ্জাবতীর ওষুধি গুণ:

বিভিন্ন রোগ নিরাময়ে ও অসুস্থ শরীরকে সুস্থ করতে লজ্জাবতী গাছের পাতা, মূল, ডগা, ফুল ও বীজ বেশ উপকারী। মুখের ব্রণ ও কালো দাগ দূর করতে পাতার পেস্ট উপকারী। গাঁট ও স্নায়ুবিক ব্যথা উপশমে লজ্জাবতী গাছ কার্যকর। আর্থ্রাইটিসে পাতার বা শিকড়ের নির্যাস ব্যবহার করা হয়। মাথাব্যথা নিরাময়ে পাতার পেস্ট কপালে ব্যান্ডেজ করে ব্যবহার করা যায়। রক্তে শর্করার মাত্রা নিয়ন্ত্রণে পাতা বা বীজের নির্যাস এবং কাশি ও বমি বমি ভাব দূর করতে পাতা বা ফুলের নির্যাস যথেষ্ট উপকারী। প্রদাহ কমাতে ও ক্ষত নিরাময়ে শেকড়ের নির্যাস কার্যকর।

তবে ওষুধি কাজে লজ্জাবতী গাছ ব্যবহারের আগে অবশ্যই চিকিৎসকের পরামর্শ নিতে হবে বা প্রেসক্রিপশন ব্যবহার করতে হবে। এটি কিছু ওষুধের সঙ্গে প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারে। গর্ভবতী বা স্তন্যদানকারী নারীর জন্য উপযুক্ত না-ও হতে পারে।