শ্রীলঙ্কার কাছে হারলে বিদায় একরকম নিশ্চিতই হয়ে যেত। এমন সমীকরণের ম্যাচে ৫ উইকেটের জয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলছে পাকিস্তান। যদিও ফাইনাল এখনও নিশ্চিত নয়, চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পথও অনেক বাকি। কিন্তু সেসব নিয়ে ভাবছে না তারা। বরং শ্রীলঙ্কাকে হারানোর নায়ক হুসেইন তালাত বলেই ফেললেন, “আর তো দুটো ম্যাচ, তারপরই চ্যাম্পিয়ন হয়ে যাব।”

সুপার ফোরের ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে বড় ব্যবধানে হারাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল তালাতের। বল হাতে ৩ ওভারে ১৮ রান দিয়ে ২ উইকেট নেন। পরে ব্যাট হাতে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ৩২ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন। ম্যাচসেরা হয়ে তিনি বলছিলেন, “আর মাত্র দুটা ম্যাচ বাকি। যদি আমরা সেই দুটি ম্যাচ ভালো খেলতে পারি, তাহলে ট্রফি জিতে নেব।”

২৯ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার ঘুরে দাঁড়ানোর রহস্য জানালেন, ভারতের কাছে হারের সমালোচনাগুলোকে গায়ে না মেখে জিততে মরিয়া ছিলেন তারা। তিনি বলেন, “ওই ম্যাচ হারার পর ভালো লাগছিল না কারও। লোকে তো আমাদের জয় দেখতে চেয়েছিল। ভারতের বিপক্ষে আমাদের যা করার দরকার ছিল, করেছি। তবে আজকের ম্যাচ নিয়ে বাড়তি চাপ ছিল না। সমালোচনার অবশ্য কমতি ছিল না। তবে আমরা চেষ্টা করেছি সেসব এড়িয়ে যেতে, এগুলো দলের জন্য ভালো কিছু নয়। আজকের জয়টি ছিল গুরুত্বপূর্ণ।”

সুপার ফোরে দুই ম্যাচে এক জয়ে ২ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দুইয়ে আছে পাকিস্তান। অন্যদিকে, সমান পয়েন্ট নিয়ে নেট রানরেটের কারণে তিনে আছে বাংলাদেশ। যদিও এখনও অনেক কিছুই হতে পারে। তবে যতটুকু ধারণা করা যায়, বৃহস্পতিবারের বাংলাদেশ-পাকিস্তান লড়াইটিই কার্যত হয়ে উঠবে সেমি-ফাইনাল ম্যাচ। সেই ম্যাচ তো বটেই, ফাইনাল জিততেও আশায় বুক বাঁধছেন হুসেইন তালাত।

তিনি বলেন, “আমরা বাংলাদেশের বিরুদ্ধে সাম্প্রতিক সময়ে খেলেছি। আমাদের হাতে অনেক বিকল্প আছে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, আমরা ছন্দে ফিরছি। আগের দুটি ম্যাচে অনেকে ভালো খেলতে পারেনি। কিন্তু তারাও সুযোগ পাচ্ছে। আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সেটা হলে তারা ভালো খেলার চেষ্টা করে।”