টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই দুর্দান্ত খেলায় বাংলাদেশের জন্য সমীকরণটা সহজ। নেপালের বিপক্ষে ড্র করলেই নারী সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা ধরে রাখতে পারবে বাংলাদেশ। অন্যদিকে আফঈদা খন্দকারদের বিপক্ষে জয়ভিন্ন অন্য কিছু চিন্তা করার অবকাশ নেই এখন পর্যন্ত শিরোপা না জেতা দুইবারের রানার্স-আপ নেপালের।

শেষ পর্যন্ত কার মুখে ফুটবে শেষ হাসি, সেটি নির্ধারিত হবে আজ সোমবার। বহুল কাঙ্ক্ষিত ম্যাচটি শুরু হবে সন্ধ্যা ৭টায় বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায়।

সব মিলিয়ে এ বয়সভিত্তিক এই টুর্নামেন্টে চারবার (২০১৮,২০২১, ২০২৩ ও ২০২৪) চ্যাম্পিয়ন হয়েছে বাংলাদেশ। তবে সর্বেশেষ গত আসরে এককভাবে শিরোপা জিততে পারেনি বাংলাদেশ। ভারতের সাথে ট্রফি ভাগাভাগি করেছিল লাল-সবুজ জার্সিধারী মেয়েরা। এবার ভারত নেই। তাই তো বাংলাদেশের বিপক্ষে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছে নেপাল।

সেই চ্যালেঞ্জে বাংলাদেশ সুবিধাজনক অবস্থানেই আছে। টানা পাঁচ ম্যাচ জেতা বাংলাদেশের শিরোপা ধরে রাখতে দরকার মাত্র এক পয়েন্ট। অর্থাৎ নেপালের কাছে না হারলেই শিরোপা থেকে যাবে বাংলাদেশের।

পাঁচ ম্যাচ জিতে বাংলাদেশের পয়েন্ট ১৫। অন্যদিকে বাংলাদেশের কাছে একটি ম্যাচ হারা নেপালের পয়েন্ট ১২। সোমবার নেপাল জিতলে বাংলাদেশের কপাল পুড়বে, পয়েন্ট সমান হলেও গড় গোলে এগিয়ে শিরোপা উদযাপন করবে হিমালয়ের কন্যারা। আর বাংলাদেশের দরকার ড্র।

তবে বাংলাদেশের মেয়েরা নেপালকে ঠেকিয়ে কোনোমতে এক পয়েন্ট নিয়ে শিরোপা উদযাপন করতে চাইছে না। তারা চাইছে জয়ের শতভাগ ধারাবাহিকতা ধরে রেখে পূর্ণ ১৮ পয়েন্ট নিয়ে চ্যাম্পিয়ন হতে। প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সেরাদের নিয়ে একাদশ গড়েছিলেন পিটার বাটলার। এরপর থেকে তিনি ঘুরিয়ে ফিরিয়ে খেলাচ্ছেন সবাইকে।

সোমবার নেপালের বিপক্ষে পিটার বাটলারকে সেরাদের নিয়ে দল সাজাতে হবে। কারণ, নেপাল বেশ শক্তিশালী দল। বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ২-০ গোলে পিছিয়ে থাকার পরও সমতায় এসেছিল। ইনজুরি সময়ের গোলে বাংলাদেশ পূর্ণ পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে।

নেপালের বিপক্ষে ওই ম্যাচে লাল কার্ড দেখেছিলেন দলের অন্যতম সেরা ফরোয়ার্ড মোসাম্মাৎ সাগরিকা। তিন ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে আজ সেই নেপালের বিপক্ষেই মাঠে ফিরবেন শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করা এই ফরোয়ার্ড।