নতুন গাড়ি বা বাইকের টায়ার কিনলে তার গায়ে ছোট ছোট রাবারের কাঁটা কিংবা চুলের মতো অংশ দেখা যায়। টায়ারের ট্রেড থেকে শুরু করে সাইডওয়াল বিভিন্ন জায়গাতেই এমন রাবারের সরু অংশ থাকতে পারে। এগুলো দেখে অনেকেরই ধারণা হয়, রাস্তার সঙ্গে টায়ারের ঘর্ষণ বাড়ানো বা গ্রিপ উন্নত করার জন্যই হয়তো এমন নকশা রাখা হয়েছে। কিন্তু বাস্তবে এর সঙ্গে টায়ারের গ্রিপ বাড়ানোর কোনো সম্পর্ক নেই। এই ছোট রাবারের অংশগুলোর পেছনে রয়েছে টায়ার তৈরির বিশেষ প্রক্রিয়া।

এই রাবারের কাঁটাগুলোর নাম কী?
টায়ারের গায়ে থাকা এই সরু রাবারের অংশকে সাধারণত ‘ভেন্ট স্পিউজ’ বলা হয়। এগুলো মূলত টায়ার তৈরির সময় ব্যবহৃত ছাঁচের নকশার কারণেই তৈরি হয়। টায়ার তৈরির শুরুতে কাঁচা ও নরম রাবারকে নির্দিষ্ট আকৃতির একটি মোল্ড বা ছাঁচের মধ্যে রাখা হয়। এরপর তাপ ও চাপ প্রয়োগ করে রাবারকে নির্দিষ্ট আকার দেওয়া হয় এবং ভালকানাইজেশন প্রক্রিয়ার মাধ্যমে সেটিকে শক্ত করা হয়। এই সময় টায়ারের ট্রেড প্যাটার্নও তৈরি হয়ে যায়।

মোল্ডের ভেতরে বাতাসই বড় সমস্যা:
টায়ার তৈরির সময় একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো মোল্ডের ভেতরে আটকে থাকা বাতাস বের করে দেওয়া। রাবার এবং ছাঁচের মাঝখানে যদি বাতাস আটকে থাকে, তাহলে টায়ারের পৃষ্ঠে অসম্পূর্ণতা বা ত্রুটি তৈরি হতে পারে। এতে টায়ারের ফিনিশিংও খারাপ হওয়ার আশঙ্কা থাকে। এই সমস্যা এড়াতে টায়ারের মোল্ডে অত্যন্ত ছোট ছোট ছিদ্র বা ভেন্ট হোল রাখা হয়। এগুলোর মাধ্যমে ছাঁচের ভেতরে থাকা বাতাস বাইরে বেরিয়ে যেতে পারে।

ছিদ্র দিয়েই তৈরি হয় ‘কাঁটা’:
এবার আসল রহস্যটা বোঝা সহজ। মোল্ডের ভেতরে গরম ও নরম রাবারের ওপর যখন চাপ দেওয়া হয়, তখন রাবারের সামান্য অংশ ওই ক্ষুদ্র ভেন্ট হোলগুলোর মধ্যে ঢুকে পড়ে। পরে ভালকানাইজেশন বা কিউরিংয়ের মাধ্যমে রাবার শক্ত হয়ে যায়।

ফলে টায়ার বের করার সময় ভেন্ট হোলের মধ্যে ঢুকে যাওয়া রাবারের অংশগুলোও টায়ারের সঙ্গে লেগে থাকে। বাইরে থেকে দেখতে এগুলোকেই ছোট ছোট কাঁটা বা রাবারের চুলের মতো মনে হয়। অর্থাৎ, টায়ারের গায়ে এই কাঁটা ইচ্ছা করে গ্রিপ বাড়ানোর জন্য তৈরি করা হয় না। বরং এগুলো টায়ার তৈরির ছাঁচে বাতাস বের করার ব্যবস্থার একটি স্বাভাবিক ফল।

তাহলে কি এই কাঁটা টায়ারের মান বোঝায়?
অনেক ক্ষেত্রে এই রাবারের স্পিউজ দেখা যাওয়া বোঝায় যে টায়ার তৈরির সময় রাবার মোল্ডের ভেন্টগুলোর মধ্যে প্রবেশ করেছে এবং ছাঁচের পৃষ্ঠে রাবার সঠিকভাবে ছড়িয়ে পড়েছে। তবে শুধু এই কাঁটা আছে কি না, সেটি দেখে টায়ারের সামগ্রিক মান বিচার করা ঠিক নয়। টায়ারের গুণমান নির্ভর করে রাবারের মিশ্রণ, নির্মাণপ্রক্রিয়া, ট্রেড ডিজাইন, সঠিক স্পেসিফিকেশন এবং প্রস্তুতকারকের মান নিয়ন্ত্রণসহ আরও অনেক বিষয়ের ওপর।

গ্রিপ বাড়ানোর সঙ্গে কি কোনো সম্পর্ক আছে?
না। টায়ারের গায়ে থাকা এই ছোট রাবারের অংশগুলো রাস্তার সঙ্গে টায়ারের সংস্পর্শ, ট্র্যাকশন বা ব্রেকিং পারফরম্যান্স বাড়ানোর জন্য তৈরি নয়। টায়ারের গ্রিপ মূলত নির্ভর করে টায়ারের রাবার কম্পাউন্ড, ট্রেড ডিজাইন, রাস্তার অবস্থা, টায়ারের তাপমাত্রা, সঠিক বাতাসের চাপ এবং টায়ারের সামগ্রিক অবস্থার ওপর। তাই নতুন টায়ারে বেশি রাবারের কাঁটা রয়েছে মানেই সেটি বেশি গ্রিপ দেবে এমন ধারণা ভুল।

নিজে থেকে কাঁটা কেটে ফেলতে হবে?
সাধারণত এর কোনো প্রয়োজন নেই। টায়ারের ট্রেড অংশে থাকা স্পিউজ গাড়ি বা বাইক চালানোর সঙ্গে সঙ্গে রাস্তার সংস্পর্শে এসে ধীরে ধীরে ঘষে ছোট হয়ে যায় বা সম্পূর্ণ উঠে যায়। অন্যদিকে, সাইডওয়ালে থাকা অংশগুলো রাস্তার সঙ্গে সরাসরি ঘর্ষণে আসে না। তাই সেগুলো তুলনামূলকভাবে দীর্ঘ সময় টায়ারের গায়ে দেখা যেতে পারে।

তবে এগুলো দেখতে বিরক্তিকর লাগলেও সাধারণত আলাদা করে কেটে ফেলার দরকার নেই। বিশেষ করে ছুরি বা ধারালো কোনো বস্তু দিয়ে টায়ার কাটার চেষ্টা করলে উল্টো টায়ারের ক্ষতি হতে পারে।

সব মিলিয়ে, নতুন টায়ারের গায়ে থাকা ছোট ছোট রাবারের ‘কাঁটা’ কোনো বিশেষ গ্রিপ প্রযুক্তি নয়। এগুলো মূলত টায়ার তৈরির সময় মোল্ডের ভেন্ট হোল দিয়ে বাতাস বের করে দেওয়ার প্রক্রিয়ারই পার্শ্বফল। তাই নতুন টায়ারে এমন কাঁটা দেখলে সেটিকে রহস্যময় কোনো ফিচার না ভেবে টায়ার তৈরির স্বাভাবিক অংশ হিসেবেই দেখা উচিত।