শিরোপা লিভারপুলই জিতবে, এটা ছিল নিশ্চিত। তবে সেটা কত ম্যাচ হাতে রেখে, কত দ্রুত জিতবে সেই প্রমাদ গুনছিলো অলরেড সমর্থকরা। অবশেষে এলো সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। নিজেদের মাঠ অ্যানফিল্ডেই উৎসবের উপলক্ষ তৈরি করলো লিভারপুল ফুটবলাররা।

৩৪তম রাউন্ডে এসে টটেনহ্যাম হটস্পারকে ঘরের মাঠে ৫-১ গোলের বন্যায় ভাসিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের চ্যাম্পিয়ন হয়ে গেলো লিভারপুল। চার ম্যাচ হাতে রেখেই শিরোপা নিশ্চিত করে ফেললো আরনে স্লটের শিষ্যরা।

৩৪ ম্যাচ শেষে লিভারপুলের পয়েন্ট ৮২। ১৫ পয়েন্টের ব্যবধান আর্সেনালের সঙ্গে। গানারদের পয়েন্ট সমান ম্যাচে ৬৭। বাকি চার ম্যাচ হারলেও এই ব্যবধান আর তৈরি করতে পারবে না আর্সেনাল। টানা তৃতীয় মৌসুম রানারআপ হয়ে থাকতে হলো গানারদের।

অন্যদিকে! ১৯৯২ সালে প্রিমিয়ার লিগ শুরু হওয়ার পর ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে এ নিয়ে ২য়বার চ্যাম্পিয়ন হলো লিভারপুল। তবে সব মিলিয়ে ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ পর্যায়ে ২০তম চ্যাম্পিয়ন হলো অলরেডরা। সে সঙ্গে তারা ছুঁয়ে ফেললো ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ২০বার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার রেকর্ড।

অ্যানফিল্ডে রেফারি শেষ বাঁশি বাজানোর সঙ্গে সঙ্গে গোলরক্ষক অ্যালিসন বেকার দুই হাতের আঙ্গুল তুলে ধরে হাঁটু গেঁড়ে পোস্টের সামনেই বসে পড়েন। ট্রেন্ট আলেকজান্ডার আরনল্ড খুশিতে যেন কেঁদে দেবেন। আর গ্যালারিতে তো তখন লাল সমূদ্রের ঢেউ।

৩৫টি বছর অপেক্ষা করতে হলো এমন উদযাপনের জন্য। ১৯৯০ সালে সর্বশেষ প্রথম বিভাগ ফুটবলের শিরোপা জয়ের আনন্দে মেতে উঠেছিলো তারা। ২ বছর পর শুরু হলো প্রিমিয়ার লিগ আর লিভারপুলও যেন হারিয়ে গেলো। ২০২০ সালে এসে ইয়ুর্গেন ক্লুপের অধীনে ৩০ বছরের খরা কাটিয়ে লিভারপুল চ্যাম্পিয়ন হলো ঠিক; কিন্তু করোনা মহামারির জন্য শিরোপা উদযাপনটা করতে পারেনি লিভারপুল।

অবশেষে ৩৫ বছরের অবসান ঘটিয়ে মাঠেই শ্যাম্পেন ছিটিয়ে উৎসবে-আনন্দে মেতে উঠেছেন লিভারপুল ফুটবলাররা। প্রায় ৬০ হাজার দর্শক সে সঙ্গে আনন্দ-উৎসব করতে করতে গ্যালারি ছেড়ে শহরে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়েছে।

অ্যানফিল্ডে ম্যাচের ১২তম মিনিটে ডমিনিক সোলাঙ্কি গোল করে টটেনহ্যামকে এগিয়ে দেন। তাতেই যেন তেতে ওঠে লিভারপুল। ১৬ মিনিটে লুইজ দিয়াজ প্রথমে সমতা ফেরান। এরপর ২৪ মিনিটে অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, ৩৪ মিনিটে কোডি গাকপো, ৬৩ মিনিটে মোহাম্মদ সালাহ গোল করেন। শেষ গোলটি ছিল আত্মঘাতি। ৬৯ মিনিটে টটেনহ্যামের ডিফেন্ডার ডেসটিনি উদোগিয়ে নিজেদের জালেই বল জড়িয়ে দেন।