এ বছরের শুরুতে কৃষি প্রক্রিয়াজাত পণ্যের ওপর ভ্যাট ৫ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ১৫ শতাংশ করা হয়েছে। আসন্ন বাজেটে (২০২৫-২৬) বর্ধিত ভ্যাট প্রত্যাহারের জন্য জোর দাবি জানিয়েছিলেন খাত সংশ্লিষ্টরা। জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) ভ্যাট কমানোর প্রতিশ্রুতি দিলেও প্রস্তাবিত বাজেটে সেটা করা হয়নি।

এ অবস্থায় বাজেট পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ অটো বিস্কুট অ্যান্ড ব্রেড ম্যানুফ্যাকচারার্স অ্যাসোসিয়েশনের (বিএবিবিএমএ) সভাপতি শফিকুর রহমান ভূঁইয়া বলেছেন, এ বাজেটে বর্ধিত ভ্যাট না কমিয়ে সরকার পুরো কৃষি প্রক্রিয়াজাত পণ্য, পাশাপাশি বিস্কুট সেক্টরকে মহাসংকটে রেখেছে। বাজেটে কৃষি ও খাদ্য নিরাপত্তার বিষয়ে গুরুত্ব আরোপ করা হলেও কৃষি প্রক্রিয়াজাত পণ্য সামগ্রীর উন্নয়নের বিষয়ে কোনো পদক্ষেপ নেই।

বুধবার (৪ জুন) রাজধানীর জীবন বীমা টাওয়ারে বিএবিবিএমএ সভাকক্ষে এ সংবাদ সম্মেলন অনুষ্ঠিত হয়। এ সময় বিএবিবিএমএর নেতাকর্মী ও সদস্যরা উপস্থিত ছিলেন।

লিখিত বক্তব্যে শফিকুর রহমান ভূঁইয়া বলেন, গত ৯ জানুয়ারি সরকার এক অধ্যাদেশের মাধ্যমে বিস্কুটসহ কৃষি প্রক্রিয়াজাত পণ্যসামগ্রীর ওপর ভ্যাট ৫ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ১৫ শতাংশ করেছিল। এতে কৃষি প্রক্রিয়াজাত শিল্প এক মহাসংকটে নিপতিত হয়। ওই সময় এনবিআরের উর্ধ্বতন কর্মকর্তাসহ সরকারের সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের সঙ্গে দফায় দফায় বৈঠক করে ভ্যাটের হার পূর্বের অবস্থায় ফিরিয়ে আনার যৌক্তিকতা জানিয়েছি আমরা। তখন এ ভ্যাট কমানোর প্রতিশ্রুতি ছিল।

তিনি বলেন, সে সময় শুধু তৈরিকৃত বিস্কুটের ওপর বর্ধিত ভ্যাট কমিয়ে সাড়ে ৭ শতাংশে নামিয়ে আনা হয়। কিন্তু অন্য সকল কৃষি প্রক্রিয়াজাত পণের ওপর ভ্যাট অপরিবর্তিত থেকে যায়। যা এ বাজেটে সমন্বয় করার কথা ছিল।

বিএবিবিএমএ সভাপতি বলেন, বর্ধিত ভ্যাটের কারণে এই শিল্প খাতটি অলাভজনক এবং বিনিয়োগ হতাশাগ্রস্ত ও নিরুৎসাহব্যঞ্জক হয়ে পড়েছে। এখন বাজেটে ভ্যাট না কমায় বিস্কুট তৈরি শিল্প এক মহা-আর্থিক সংকটে নিপতিত হওয়ার আশঙ্কা সৃষ্টি হয়েছে। এর ফলে উৎপাদন খরচ বৃদ্ধিসহ বিক্রয়মূল্য বৃদ্ধি পাবে এবং স্বল্পমূল্যে তৈরি বিস্কুট সাধারণ ভোক্তাদের কাছে বিক্রয় করা সম্ভব হবে না। সে কারণে আমরা চাই চূড়ান্ত বাজেটে সরকার বিষয়টি গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করে বিস্কুটসহ সকল কৃষি প্রক্রিয়াজাত পণ্যের ওপর ৫ শতাংশ হারে পুনর্নির্ধারণ করবে।

এ সময় বিএবিবিএমএর সাধারণ সম্পাদক সাখওয়াত হোসেন মানুন বলেন, আগে ব্যবসায় লাভ হলে তার ওপর কর নিতো সরকার। এবার ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানের লাভ-লোকসান যাই হোক, শতকে এক টাকা করে কর দিতে হবে- এ প্রস্তাব করা হয়েছে। এতে বিস্কুট ও অন্যান্য কৃষি প্রক্রিয়াকরণ খাতের ব্যবসায়ীরা এমনিতেই ক্ষতিগ্রস্ত হবেন। কারণ এসব ব্যবসায় মুনাফা অত্যন্ত কম।

তিনি বলেন, আমরা চাই দেশের ক্ষুদ্র, মাঝারি ব্যবসায়ীদের কথা চিন্তা করে চূড়ান্ত বাজেটে এসব বিষয় বিবেচনা করা হবে। টার্নওভার ট্যাক্স দশমিক ২৫ শতাংশ করার দাবি করছি।

এ সময় বাংলাদেশ এগ্রো কেমিক্যাল ম্যানুফ্যাকচারার্স অ্যাসোসিয়েশনের (বিএএমএ) সভাপতি কৃষিবিদ কে এস এম মোস্তাফিজুর রহমান বলেন, কৃষিপণ্যের ন্যায্যমূল্য নিশ্চিত করতে হলে কৃষি প্রক্রিয়াজাত পণ্যের বিস্তৃতি বাড়ানোর বিকল্প নেই। সে জায়গায় সরকারকে আন্তরিক হতে হবে। সঠিক নীতিসহায়তা দিয়ে এ খাতকে এগিয়ে নিতে হবে।