ইউক্রেনে যুদ্ধ শুরু করার কারণে আন্তর্জাতিক খেলাধুলার কোনো স্তরেই সুযোগ দেয়া হচ্ছে না রাশিয়াকে। অলিম্পিক গেমস, ফুটবল বিশ্বকাপসহ কোনো খেলাতেই সুযোগ পাচ্ছেন না রাশিয়ান খেলোয়াড়রা। তবে, ২০২৬ বিশ্বকাপে রাশিয়াকে খেলার সুযোগ করে দিতে চান যুক্তরাষ্ট্র প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প।

যুক্তরাষ্ট্র প্রেসিডেন্ট নিজে থেকেই এ ঘোষণা দিয়েছেন। তিনি বলেছেন, রাশিয়া যদি ইউক্রেনে যুদ্ধ বন্ধ করে তাহলে ইনসেনটিভ হিসেবে তাদেরকে ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ দেয়া হবে।

২০২২ সালে ইউক্রেনে হামলা চালানোর পর থেকে রাশিয়া জাতীয় দলকে ফিফা এবং উয়েফা আন্তর্জাতিক ও মহাদেশীয় খেলায় অংশগ্রহণে নিষেধাজ্ঞা প্রদান করে।

২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য বাছাই পর্ব শুরু হয়েছে ২০২৩ সাল থেকেই। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকোয় অনুষ্ঠিত হবে ২০২৬ বিশ্বকাপ। অংশ নেবে মোট ৪৮টি দেশ। স্বাগতিক হিসেবে কানাডা, যুক্তরাষ্ট্র এবং মেক্সিকো এমনিতেই সরাসরি খেলবে বিশ্বকাপে। বাকি ৪৫টি দেশ নির্ধারণ হবে বাছাই পর্বের মাধ্যমে।

বিশ্বকাপকে সুন্দরভাবে আয়োজনের লক্ষ্যে কিছুদিন আগেই একটি টাস্কফোর্স গঠন করেছেন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প। যেটার সভাপতির দায়িত্ব পালন করছেন ট্রাম্প নিজেই। আজ ছিল সেই টাস্কফোর্সের প্রথম মিটিং। যেখানে উপস্থিত ছিলেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফ্যান্তিনোও।

এরপরই ফিফা সভাপতিকে সঙ্গে নিয়ে কথা বলেন যুক্তরাষ্ট্র প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প। তিনি জানান, ফিফা এবং উয়েফার সর্বশেষ নিয়মে রাশিয়া যে ফুটবলে নিষিদ্ধ তা জানতেন না। তবে, বিষয়টা জানার পর তিনি পরামর্শ দিলেন, ইউক্রেন যুদ্ধ বন্ধ করা হলে রাশিয়াকে পূনরায় ফুটবলে ফিরিয়ে আনার ব্যাপারে তিনি কাজ করবেন।

তিনি বলেন, ‘সত্যি বলতে আমি এ বিষয়টা সম্পর্কে জানতাম না। এটা কি সঠিক কাজ হলো? আপনি অবশ্যই এর ব্যাখ্যা চাইতে পারেন!’

ইনফ্যান্তিনো বলের, ‘ঘটনা সত্য। তাদের আপাতত খেলা থেকে নিষিদ্ধ করা হয়েছে; কিন্তু আমরা আশা করি এমন কিছু ঘটবে এবং শান্তি প্রতিষ্ঠিত হবে যাতে রাশিয়াকে পুনরায় ফিরিয়ে আনা যায়।’

ট্রাম্প বলেন, ‘এটা সত্যিই সম্ভব। আর যদি এমনটা হয়, তাহলে রাশিয়ার জন্য সর্বোত্তম প্রনোদনা হতে পারে বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের সুযোগ পাওয়া।’

মূলত যুদ্ধ থেকে রাশিয়াকে সরিয়ে আনাই আসল লক্ষ্য ট্রাম্পের। এ কারণে তিনি বলেন, ‘আমরা তাদের থামাতে (যুদ্ধে থেকে) চাই। প্রতি সপ্তাহে অন্তত ৫,০০০ মানুষ নিহত হচ্ছে – এটা বিশ্বাসযোগ্যও নয়। আমরা সেই যুদ্ধ বন্ধ করতে চাচ্ছি।’

আগামী বিশ্বকাপের জন্য ইউরোপীয় বাছাই পর্ব আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়েছে গত মার্চে। ইউরোপ থেকে মোট ১৬টি দেশ বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে।

২০২১ সালের নভেম্বরে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে ক্রোয়েশিয়ার কাছে হারের পর থেকে রাশিয়া কোনও প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলেনি। তবে এরপর থেকে তারা ১৬টি প্রীতি ম্যাচ খেলেছে, যার মধ্যে জিতেছে ১১টিতে।

গত এপ্রিলে উয়েফা কংগ্রেসে ফিফা সভাপতি ইনফ্যান্তিনো বলেছিলেন, তিনি রাশিয়াকে ফুটবলের ফিরিয়ে আনতে চান। কারণ, এর অর্থ হবে সবকিছুর সমাধান।

উয়েফা সভাপতি আলেকজান্ডার সেফেরিন বলেন, ‘যখনই যুদ্ধ থামবে, তখনই রাশিয়াকে ফুটবলে ফিরিয়ে আনা হবে।’